Раскрыть и показать особый мир детства средствами живописи — задача, за которую возьмётся не каждый художник. Для этого нужно иметь особое дарование, ведь, чтобы проникнуть в душу ребёнка, портретисту нужно не только прекрасно обладать своим ремеслом, но и быть прирождённым психологом. Умение подобрать подход к своей юной модели, подметить и воплотить в выражении её лица главную изюминку, найти нужную позу, проявляющую своеобразие характера, — всеми этими качествами обладает петербургский художник Василий Смирнов. Вот перед нами два портрета, на них изображены мальчики-сверстники ("Мальчик с трубой" и "Миша на голубом фоне"). Один из них о чём-то задумался, он погружён в себя. Кажется, ещё мгновение, и он поднесёт трубу к губам, закроет глаза и растворится в звучании любимого инструмента, который он так трепетно прижимает к груди. Второй — пристально, и даже несколько скептически, изучает того, кто пишет его портрет. Трактовка его характера усилена свободной непринуждённой позой, символизирующей самостоятельность Миши, которому, явно, не терпится стать взрослым. В лучших работах Смирнова сочетаются и внешняя привлекательность портретируемых, и глубокое лирическое настроение. Таковы обаятельные образы детей художника, маленького Павлика и девочки-подростка Сони ("Терасса в Петровском"). Много лет Василий Смирнов работает в Лондоне. В подходе к теме британских детей художник с большим тактом передаёт особенности национального характера, которые проявляются в сдержанной, полной собственного достоинства манере держаться в обществе. Таков вежливый и терпеливый Хёрки в национальном шотландском килте, присевший на краешек старинного кресла рядом со своей собачкой. Хорошее воспитание ощущается даже в самых маленьких, таких как Гектор и Фин. Внешняя схожесть двух братьев ("Мерлин" и "Роуан") не мешает художнику уловить в каждом из них собственную индивидуальность, в которой уже заложены все качества разносторонней личности. А в милых личиках Джорджины, Генриетты и Джасмин ему удаётся деликатно подчёркнуть женственность, придающую нежную прелесть их подвижным детским лицам. К числу несомненных удач живописца относится портрет английского мальчика (2018). Располагающее и вдумчивое лицо подростка озарено рефлексами падающего на него света. С помощью этого приёма Василий с большим мастерством выявляет доброжелательную и тонкую натуру своей модели. Художник работает в сложной технике: темпера плюс масло; яркие, насыщенные, свободные, написанные широкой кистью фоны, сочетаются с разработанными, внимательно прописанными лицами. Смелые, броские  мазки добавляют ощущение спонтанности, незаконченности и одновременно свежести, но за этой размашистой манерой видна петербургская академическая школа. Знакомство с творчеством Василия Смирнова оставляет приятное ощущение соприкосновения  с прекрасным и всем дорогим миром детства. Е. Логвинова (Санкт-Петербург) 

Василий Анатольевич Смирнов родился в 1975 г. в Санкт-Петербурге. Учился в Санкт-Петербургском академическом лицее им. Б. В. Иогансона. В 2001 г. окончил Санкт-Петербургский академический институт живописи, скульптуры и архитектуры им. И. Е. Репина. Член Союза художников.